La Verbena de la Paloma (ensayo) | Palacio de Festivales de Santander

La verbena de la Paloma —subtitulada El boticario y las chulapas y celos mal reprimidos— es un sainete lírico en prosa con libreto de Ricardo de la Vega y música de Tomás Bretón,​ que se estrenó el 17 de febrero de 1894 en el Teatro Apolo de Madrid.​ Su título hace referencia a las fiestas madrileñas en torno al 15 de agosto, cuando se celebra la procesión de la Virgen de la Paloma.

La verbena consta de un solo acto, que era lo común en el teatro por horas, dividido en tres cuadros, siendo una zarzuela prototipo del género chico, de corta duración. Cada cuadro tiene decorado y escenificación diferentes, siendo el primero de duración más breve y el segundo más extenso, para llegar a un tercero extenso también, con la particularidad de que mientras en los dos primeros hay una gran abundancia de números musicales, en el último cuadro no hay ninguno salvo el final de la obra. En la obra aparecen personajes tan entrañables y recordados como don Hilarión, su amigo don Sebastián, la tía Antonia, las chulapas, el sereno, los guardias, el boticario y el tabernero. Todos estos personajes son muy característicos del viejo Madrid del siglo xix.

En esta versión, a la que afortunadamente pude asistir al ensayo general en el Palacio de Festivales de Santander, La directora de escena y coreógrafa Nuria Castejón, explica que su propuesta contará con un prólogo cómico-lírico de Álvaro Tato, Adiós, Apolo, «como homenaje a los muchos artistas que hicieron del Teatro de Apolo la catedral del género chico». Se trata de escenificar lo que vivieron los intérpretes en su última función de 1929. Por eso, la directora y coreógrafa dedica su espectáculo con un elocuente y emocionado «¡Va por ellos!», a los artistas y trabajadores de aquel histórico edificio tan lleno de vida, arte y raíces; lo ofrece al teatro de entonces y, cómo no, a sus padres —los inolvidables héroes de la zarzuela Pepa Rosado y Rafael Castejón—, herederos de la tradición del Apolo.

Agradecer desde aquí a Celia por la invitación, a Belén por la autorización y facilidades para sacar las fotos y cómo no, a María por su compañía y explicaciones de curiosidades de la obra.