Tras veinticinco años de existencia, una decena de álbumes y EPs, y cientos de conciertos por Francia, Europa, África y Estados Unidos, el grupo Malted Milk se ha convertido en una institución y una referencia imprescindible para los amantes del blues y el soul. Fue en 1996, en Nantes, cuando el guitarrista y cantante Arnaud Fradin y el armonicista Emmanuel Frangeul decidieron unir fuerzas para celebrar su pasión común por el blues sureño y rural de Lightnin’ Hopkins, Skip James y Robert Johnson. De hecho, tomaron el título de una canción de Johnson («Malted Milk») para bautizar su dúo acústico.
La formación evolucionó rápidamente con la incorporación de una sección rítmica (bajo/teclados/batería), lo que les permitió explorar otros estilos de blues, más urbanos y eléctricos. Su primer álbum, Peaches, Ice Cream & Wine, salió en 1999, seguido por Easy Baby (2005), discos que defendieron en los escenarios de los festivales de blues más prestigiosos y durante una gira de cuatro meses en 2002 por Memphis y Nueva Orleans, una especie de peregrinación a las raíces del blues y, en general, de la historia de la música negra estadounidense.
🎶 Influencias y colaboraciones
A lo largo de los años, Malted Milk ha bebido de este vasto legado, inspirándose en la soul de los sellos Stax (Otis Redding, Sam & Dave…) y Hi Records (Al Green, Willie Mitchell…), ambos con sede en Memphis, en el funk de James Brown, así como en la country, el rock y el folk de Bob Dylan. Durante estos años han colaborado con artistas estadounidenses de blues/soul como Zora Young, Big Joe Turner o Karl W. Davis, ganándose una legitimidad internacional más que merecida.
🎷 Transformaciones y nuevas direcciones
En 2007, se produjo un primer giro cuando uno de los fundadores, Emmanuel Frangeul, dejó el grupo. El sonido blues de su armónica fue reemplazado por el calor soul de una sección de metales. También fue el momento en que tres miembros del grupo Spoonfull, originarios de Caen, se unieron: Igor Pichon (bajo), Nicolas Mary (teclados) y Gilles Delagranges (batería). Estas nuevas incorporaciones aportaron nuevas orientaciones musicales, participando activamente en el proceso creativo y de composición. El álbum Sweet Soul Blues (2009) refleja esta voluntad de hacer convivir el blues con otras ramas de la “Great Black Music” en las que Arnaud y sus compañeros se revelan. Su participación en los principales festivales europeos (Jazz à Vienne, Jazz à Marciac, North Sea Jazz Festival…) recompensa una trayectoria ya bien consolidada.
📀 Reconocimiento y evolución
La odisea del grupo continúa con la publicación de numerosos álbumes cada vez más elogiados por la crítica: Soul Of Woman (2011), Get Some (2012), el directo On Stage Tonight! (2014), Milk & Green (2014) en colaboración con la formidable cantante estadounidense Toni Green, Love, Tears & Guns (2019) y Riding High (2021). En estos álbumes, Malted Milk sigue desarrollando su repertorio, incorporando violines, coros o percusiones.
🌱 Nuevas aventuras y colaboraciones
En 2017, Arnaud decidió volver a sus raíces creando el cuarteto acústico Arnaud Fradin & His Roots Combo, mientras continuaba la aventura de Malted Milk, que ese año celebraba sus veinte años de fiel trayectoria. Durante estas dos décadas, la familia Malted Milk se ha transformado y ampliado. Además de los músicos que lo acompañan, artistas como Nina Attal, Ben L’Oncle Soul o 20Syl del grupo Hocus Pocus y C2C gravitan ahora en el universo musical de Arnaud, junto a figuras clave como el productor y escritor Sebastian Danchin, el ingeniero de sonido Albert Michaulian o el mánager Tanguy Aubrée.
🎤 Nuevo capítulo: introspección y actualidad
En 2023, Malted Milk regresa al estudio con Igor Pichon (bajo y codirector artístico), Damien Cornelis (teclados), Richard Housset (batería/percusión), Eric Chambouleyron (guitarra), Vincent Aubert (trombón) y Pierre Marie Humeau (trompeta). Juntos preparan el lanzamiento de 1975, año de nacimiento de Arnaud Fradin, un álbum introspectivo centrado en su vida personal que también reflexiona sobre el estado actual del mundo y la condición humana. Para esta nueva entrega, Malted Milk ha contado con los servicios del guitarrista y cantante italiano Marco Cinelli, miembro del grupo The Cinelli Brothers, cuya experiencia ha sido ampliamente reconocida en el mundo del blues. Su dirección artística, arreglos y talento como letrista ofrecen una vez más a Malted Milk la oportunidad de consolidarse como uno de los grandes nombres de la escena internacional del blues y soul.
Fuente: Bio Oficial
